LES ARABESQUES
La representation des etres animes etant procrite par le Coran, toute la decoration legendaire se trouve bannie de l'art ; a peine quelques details sont-ils empruntes au regne vegetal. L'imagination des ornemanistes se reporte toute entiere sur les formes geometriques : la decoration arabe, l'"arabesque" semble une cristallisation qui s'epanouit sur les surfaces en ramenant, suivant une loi de periodicite, suivant une sorte de rythme, un motif toujours le meme.
C'est une tapisserie concue sur un theme invariable qui se repete et produit l'effet non d'un tableau, mais d'un tissu.
Il semble que par une habitude, les Arabes sedentaires aient transporte dans leur decoration architecturale les decors de tenture qui avaient ete pendant leur periode de vie nomade les seuls ornements possibles de leurs demeures.
Les jeux de couleur qui animent les lineaments abstraits sont obtenus, d'une ecole a l'autre, par des moyens fort divers.
En Espagne, la decoration consiste a revetir les panneaux de gaufrures de platre dont le dessin est releve par des tons de bleu et de cinabre avec rehauts d'or.
Au XIIe siecle, on ajoute a ce decor comme un appoint quelques etoiles de faience emaillee.
Les lambrissages de faience ne commencent qu'au XIIIe siecle.
Les premiers panneaux de faience sont de veritables marqueteries faites de plaques colorees a plat, decoupees apres la cuisson et assemblees sur un fond de mastic. Le dessin est obtenu par groupement de pieces diversement teintees.
